En préambule, il convient de préciser les sources auxquelles nous avons puisé pour remémorer brièvement le passé de l’Echiquier Tournaisien. Relevons ainsi les procès-verbaux d’assemblée générale ou de conseil d’administration, les articles parus dans la presse régionale ainsi que les revues internes. Sans omettre les archives des présidents, trésoriers et directeurs des tournois successifs.

Au terme du dépouillement et à l’aube du travail de synthèse, deux angles d’attaque sont envisagés. Dans un premier temps, une approche chronologique retrace l’histoire du club à travers quelques grandes dates. Dans un second temps, une approche thématique met en perspective les priorités de notre ASBL : la publicité, la compétition et la jeunesse.

Quelques Dates Importantes

La genèse

En 1981, répondant à l’annonce que Michel Dusart fait paraître dans la presse locale, un groupe de joueurs réguliers (Germain Leseultre, Guy Verriest, Michel Lekeuche, Philippe Van Meenen, etc.) se retrouve chaque semaine. Dans la foulée, l’Echiquier Tournaisien devient membre de la CEFB, Communauté Echiquéenne Francophone de Belgique (rebaptisée FEFB) et obtient 521 pour matricule fédéral.

Afin d’augmenter les chances de survie du club, Roger Aelvoet, Jacques Corteville, Michel Dusart, Claude Legrand, Michel Lekeuche, Adolphe Persigand et Philippe Van Meenen décident de lui donner une existence légale.  Fin 1982, les statuts de l’association sont rédigés de même qu’un règlement d’ordre intérieur. Le 24 mars 1983, la publication de ces statuts au Moniteur scelle la naissance de l’ASBL l’Echiquier Tournaisien.

Assemblée générale de 1985

         
3^e rang :  Leseultre P  /  Renard J  /  Duquesne C  /  ? ?  /  Vantiegem W  /  Robinson M  /  Grolet L
2^e rang :   ? ?  /  Gosseye C  /  Warolus E  /  Trabelsi A  /  Corteville J  /  Delcourt M  /  Delcourt R
Assis :  Lekeuche M  /  Dubois S  /  Legrand C  /  Van Meenen P  /  Dusart M  /  Dewez JP

Les exodes

Dans ces jeunes années, le club change plusieurs fois de local. En octobre 1983, il quitte le Relais du Miroir (rue Saint-Jacques) pour le café l’Equipe (rue Saint-Martin), qu’il abandonne en juin 1984 pour la Maison de la Culture, avant de se fixer pour quinze ans (1985-2000) au Pas-du-Roc à Vaulx.  Dans les années '90, le cercle voit déferler une nouvelle vague de jeunes compétiteurs, issus pour la plupart des interscolaires. En 1995, 29 joueurs (un record) participent au championnat interne. D’octobre 1993 à mai 2001, le club passe de 22 membres cotés à 41. Fort de cette masse, le club est amené à déménager en octobre 2000 vers l’Ecole d’horticulture (Boulevard Léopold), puis vers l’Ecole de la Justice (rue de la Justice) de mars 2002 à février 2004. Depuis mars 2004, les membres se réunissent à Kain dans la salle de l’ASBL Sports, Culture et Loisirs Kainois.

Le conseil d’administration

Conformément aux exigences légales, la gestion administrative de l’ASBL échoit aux président, secrétaire et trésorier. Passons en revue les différents titulaires.

Le club est présidé tour à tour par Claude Legrand (1983-1986), Stéphane Dubois (1986-1990), Claude Duquesne (1990-1992), Christophe Gosseye (1992-1993), Louis Vandecasteele (1993-1996), Patrick Decellier (1996-2000) et Jérôme Hubinont (depuis 2000 !).

Le poste de secrétaire est successivement occupé par Michel Lekeuche (1983-1984), Claude Legrand (1984-1986), Robert Delcourt (1986-1995 : trois mandats !), Marc Versailles (1995-1996), Christophe Gosseye (1996-2000), Cédric Delmotte (2001-2002), Audrey Wilfart (2002-2003), Fabian Batteauw (2003-2005), Julien Minet (2005-2006) et Jonathan Drossart (depuis 2006). Deux réformes statutaires (1999 et 2006) sont menées à bien par le secrétaire en fonction.   

La trésorerie est excellemment prise en charge par Stéphane Dubois pendant quinze ans (1983-1998 : cinq mandats !). Ses trois successeurs directs sont plus éphémères mais non moins méticuleux : Christophe Philippart (1998-2000), Geoffrey Wilfart (2000-2002) et Jonathan Michel (2002-2005). Hélas, de février 2005 à juillet 2006, le club pâtit de l’inactivité de trois trésoriers, dont nous tairons les noms. Durant l’été 2006, Julien Minet reprend en main l’activité comptable. 

Assemblée générale de 1996

3^e rang :   Quenoy V / Decellier P / Boitte M / Parys P / Delcourt M / Quenoy A/ Michel J 
2^e rang : Delcourt C/Delécole C /Delcourt R/Dubois S/Vandecasteele L/ Batteauw F/Batteauw JF/Hubinont J  
Accroupis : Wilfart G  / Chundoo K  / Delmotte C  / Batteauw V  / Parys Q  /  Van Pachterbeke M

Les Priorités

La publicité

Le club profite de salons ou de portes ouvertes  pour gagner en notoriété. Ainsi, en 1986 et 1990, il participe au Salon Sports et Loisirs de Tournai. En 2005 et 2006, il est présent lors des portes ouvertes de l’ASBL Sports, Culture et Loisirs Kainois. Des lieux de grande affluence sont aussi prisés. Fin 1983, à l’initiative de William Vantieghem, le cercle tient un stand de promotion du jeu d’échecs au Maxi GB de Froyennes. En 1987, le champion du club, Michael Robinson, donne une simultanée dans la galerie des Bastions.

Car, pour impressionner le profane, rien n’égale la simultanée. Des joueurs experts, comme  Daniel Pergericht (avril 1982), Pierre Wauthier (décembre 1983) et Michel Jadoul (juin 1985) défient les Tournaisiens. En novembre 1988, dans le cadre des Journées d’Arménie soviétique, le maître arménien Ovik Khalikian affronte au Château de la Buissonnière (Vaulx) 26 adversaires. 

La propagande passe aussi par les tournois de masse. En juin 1982, le cercle, en tant que cadet de la ligue provinciale, est le théâtre de la rencontre « Hainaut (BEL) versus Nord (FRA) ». En 1988, 1990, 1991 et 1995, les interclubs francophones font étape dans le Tournaisis. Enfin, à deux reprises (1996-2000), le club accueille une cinquantaine de participants pendant les neuf jours du championnat hennuyer.

La presse régionale se fait l’écho de ces évènements. Elle relaie également  les activités internes et externes de l’Echiquier Tournaisien. En 1990 et 1991, le Courrier de l’Escaut publie en outre les problèmes échiquéens proposés par Michel Lekeuche et Claude Duquesne. En 1996, cette initiative est reconduite par le comité.

Enfin, le matricule 521 entre dans le 21^e siècle en se positionnant sur la Toile. De 2001 à 2003, le président, Jérôme Hubinont, s’occupe de la maintenance du site internet qu’il a créé. En 2007, William Vantieghem façonne un nouveau site complet et plaisant.

En 1983 au Maxi GB de Froyennes

Les compétitions

Avant même que l’ASBL soit fondée, trois compétitions animent le cercle : le championnat (système toutes rondes) et deux opens (permanent et estival). En 1986, une compétition à élimination directe (coupe) intègre le calendrier. En décembre 1990, le club pleure la disparition d’un de ses plus forts compétiteurs, Michael Robinson. Depuis 1991, un tournoi annuel de blitz lui est dédié. Dix ans plus tard, plusieurs challenges de parties éclairs sont ajoutés pour constituer une compétition à part entière, baptisée « échéclairs ». 

Rivaux dans les concours internes, les membres de l’Echiquier Tournaisien s’unissent pour défendre les couleurs du cercle lors des interclubs nationaux et francophones belges. Rappelons les épisodes les plus fastes. « Légataire » de feu le club des Montagnards (Montigny), Tournai  monte, en 1997, en 3^e division nationale et en 1^e division francophone. Le cercle ne peut s’y maintenir plus d’une saison. Mais, en 1999, il remporte sa série (4D) et retrouve, l’espace d’une année, la nationale 3. En 2000-2001, quatre équipes participent aux interclubs nationaux. Et 2001 voit Tournai frayer avec l’élite de la FEFB. Enfin, en 2002, le club remporte la seconde édition des interclubs hennuyers.

A mi-chemin entre tournoi interne (organisé par le cercle) et compétition interclubs (opposant des clubs), le Tournoi de la Tour voit le jour dès 1981. Sa dernière édition a lieu en 1991 … avec des interruptions en 1982, 1986 et 1990.

Ronde de l’open d’été 2005

La jeunesse

Directeur provincial de la jeunesse et président de l’Echiquier Tournaisien, Stéphane Dubois lance en 1986 le championnat interscolaire du Tournaisis. Cette compétition rassemble de nombreux jeunes (170 en 1989) et couronne des équipes compétitives au niveau national : Bara (3^e en 1999 et 2002), Notre-Dame (6^e en 1996 et 8^e en 2006), le Château (3^e en 1989, section primaire), la Justice. En mai 2000, le club organise même la finale nationale.  Ces réussites sont rendues possibles par l’implication de certains membres du club, tels Christophe Gosseye dans les années ’90, Khevin Chundoo et Cédric Delmotte dans les années ’00.

Vivier de jouvence, les interscolaires permettent au club de sans cesse conserver une moyenne d’âges très basse. Aussi l’encadrement et la formation des jeunes constituent-ils une préoccupation majeure de l’ASBL. Trois stratégies spécifiques sont déployées. Premièrement, des tournois internes réservés à la jeunesse sont pris en charge par Robert Delcourt, responsable jeunesse de 1986 à 1991. Deuxièmement, des stages sont organisés durant des vacances scolaires : noël 1986, pâques 1987, août 1991 (par Stéphane Biltresse et Frédéric Deconinck), carnaval et pâques 1992 (ibid.), août 2001 (par Khevin Chundoo et Julien Minet). Troisièmement, la participation régulière des espoirs au Championnat de Belgique de la jeunesse constitue une garantie de progression. Citons, entres autres, Mol 1994, Malmédy 1996, Vielsalm 1997, Ostende 1998, Eupen 2001, Bruges 2002, La Louvière 2003.

Des élèves du primaire aux interscolaires tournaisiens 1988